RADIOTERAPIA

RADIOTERAPIA

¿Qué es la radiación?

La radiación es energía que se mueve de un lugar a otro. Esa misma energía puede moverse a través de ondas o partículas. La radiación de alta energía, como los rayos X, puede modificar o destruir células. Por consiguiente la radioterapia utiliza rayos X de alta energía o haces de protones para destruir el cáncer.

Los médicos llamados “oncólogos radioterapeutas” supervisan la radioterapia. Utilizan este tratamiento para destruir las células cancerosas y demorar el crecimiento del tumor sin dañar el tejido sano cercano.

A veces, los médicos recomiendan la radioterapia como tratamiento principal contra el cáncer. Otras veces, los pacientes reciben radioterapia después de una cirugía o de un tratamiento con quimioterapia. Denominamos a esto terapia adyuvante. Su objetivo es atacar las células cancerosas que hayan permanecido después del tratamiento principal.

Cuando no es posible destruir el cáncer por completo, los médicos pueden utilizar radioterapia paliativa para reducir el tamaño de los tumores y aliviar los síntomas. Esto puede reducir la presión, el dolor y otros síntomas. El objetivo de esta terapia es mejorar la calidad de vida de una persona.

Más de la mitad de las personas con cáncer reciben algún tipo de radioterapia. Para algunos tipos de cáncer, la radioterapia sola resulta un tratamiento efectivo. Otros tipos de cáncer responden mejor a los tratamientos combinados. Estos pueden incluir radioterapia más cirugía, quimioterapia o inmunoterapia.

Radioterapia de haz externo

Este es el tipo más común de radioterapia. Administra la radiación desde una máquina que está ubicada fuera del cuerpo. Si es necesario, puede tratar áreas extensas del cuerpo.

Una máquina llamada acelerador lineal, o “linac”, crea el haz de radiación para radioterapia por rayos X o fotones. Un programa informático especial ajusta el tamaño y la forma del haz, lo que permite dirigirlo de modo que apunte al tumor sin tocar el tejido sano cercano a las células cancerosas.

La mayoría de los tratamientos se administran todos los días de la semana durante varias semanas. Los soportes anatómicos o las máscaras hechas de mallas de plástico (para radioterapia en la cabeza, el cuello o el cerebro) ayudan a los pacientes a permanecer inmóviles durante el tratamiento.

Tipos de radioterapia externo

• Radioterapia conformacional tridimensional (3D-CRT). 
• Radioterapia de intensidad modulada (intensity modulated radiation therapy, IMRT)
• Terapia con haz de protones
• Radioterapia guiada por imágenes (image-guided radiation therapy, IGRT)
• Radioterapia estereostática

Radioterapia de haz interno

Este tratamiento también se denomina “braquiterapia”. El material radioactivo se introduce en el cáncer propiamente dicho o en el tejido que lo rodea. Los implantes pueden ser temporarios o permanentes, y pueden requerir hospitalización.

Tipos de radioterapia

• Implantes permanentes
• Radioterapia interna temporal